Cómo medir la presión arterial en casa, y a qué hora tomar las mediciones

Siéntate en calma cinco minutos. Apoya el brazo descubierto sobre la mesa a la altura del corazón, con el brazalete ajustado justo arriba del codo. No hables. Toma dos mediciones con un minuto de diferencia, en la mañana y en la noche, a las mismas horas todos los días, y anota las dos. El médico quiere el promedio de la semana, no la mejor medición, así que la rutina importa más que cualquier número suelto.

Qué tensiómetro

Uno automático de brazo, con un brazalete que se ajuste a tu brazo. La American Heart Association recomienda un tensiómetro automático de brazalete para la parte alta del brazo, y dice que los de muñeca y de dedo no se recomiendan porque dan mediciones menos confiables.

El ajuste va antes que la marca. Mide el contorno de tu brazo y elige un aparato que traiga un brazalete para esa medida; un brazalete de talla equivocada da un número equivocado. NICE NG136, la guía británica, pone la misma regla a los equipos de los consultorios: un brazalete del tamaño adecuado para el brazo de la persona.

Antes de apretar el botón

Durante los treinta minutos previos: nada de cafeína, cigarro ni ejercicio. Vacía la vejiga. Después siéntate al menos cinco minutos en reposo, sin hablar ni usar el teléfono. Esa es la lista de la American Heart Association para la media hora anterior a una medición.

Cómo sentarte

Sentado, en calma, con el brazo extendido y apoyado, así describe NICE NG136 la posición para medir en el consultorio o en casa. La American Heart Association completa los detalles: apoya el brazo en una superficie plana a la altura del corazón, coloca el centro del brazalete en el brazo a la altura del corazón y el borde inferior justo arriba del pliegue del codo, sobre la piel. Quítate antes la ropa de ese brazo.

Qué brazo, y por qué los brazos difieren

Cualquiera de los dos. La American Heart Association dice que normalmente no hay una gran diferencia entre ellos. Elige uno y sigue usándolo, para que el registro compare lo mismo con lo mismo.

La diferencia existe. NICE NG136 indica a los médicos medir en ambos brazos al considerar el diagnóstico, repetir cuando las mediciones difieren en más de 15 mmHg y, si la brecha sigue por encima de 15 en la segunda medición, tomar todas las siguientes en el brazo con la cifra más alta. Si notas una brecha así en casa, menciónala en la consulta y usa el brazo más alto de ahí en adelante.

A qué hora tomar las mediciones

Mañana y noche, a las mismas horas todos los días. NICE NG136 pide mediciones dos veces al día, idealmente en la mañana y en la noche, y la American Heart Association pide la misma hora cada día. Cada vez, dos mediciones con un minuto de diferencia y las dos anotadas; la segunda no corrige a la primera, es la otra mitad del registro.

Cuántos días

Al menos cuatro días, idealmente siete, dice NICE NG136, y las mediciones del primer día se descartan antes de promediar el resto. Una semana completa da 28 mediciones, de las que cuentan 24. La calculadora de presión arterial promedio toma la lista y devuelve un promedio y su rango; marca la casilla del primer día y descarta las dos primeras mediciones por ti.

En casa, la guía ESC 2024 cuenta un promedio de 135/85 o más como hipertensión y una medición por debajo de 120/70 como no elevada. La guía latinoamericana LASH 2024 también ubica la hipertensión desde 140/90 en el consultorio, pero divide los valores anteriores en óptima, normal y normal alta; la guía de tu país puede trazar las líneas de otra forma. La calculadora usa las líneas de la ESC.

Qué hacer con una cifra alta

Siéntate un minuto y mide de nuevo. La American Heart Association dice que una sola medición alta no es motivo de alarma inmediata, y que cuando las mediciones superan de golpe 180/120 hay que esperar al menos un minuto y volver a medir; si siguen muy altas, contactar al médico de inmediato. Con dolor en el pecho, falta de aire, dolor de espalda, entumecimiento, debilidad, cambios en la visión o dificultad para hablar, esa llamada es al número de emergencias de tu país. La calculadora de presión arterial muestra el rango de cualquier medición y repite esa conducta en la parte alta del rango.

Todo lo que queda por debajo de esa línea es un dato. Anótalo, mantén la rutina y deja que la semana decida.

Anotarlo

Las dos mediciones, la hora, el pulso y una nota cuando algo fue distinto. Una página con esas columnas alcanza para una semana; la tabla de presión arterial para imprimir las trae listas, con las reglas de medición impresas debajo. Cómo llevar un registro de presión arterial explica cómo lo lee el médico.

BP Diary escribe por ti: guarda cada medición del tensiómetro con su hora, agrega la nota, muestra el promedio de la semana e imprime el informe. Un día sin tensiómetro puede estimar una medición con tu cámara, calibrada con tu tensiómetro, para que la semana no tenga huecos; las mediciones del tensiómetro siguen siendo las que el médico toma en cuenta.